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海底トンネルで東京・北京へ 「北東アジア環状高速鉄道・道路」イニシアティブ

「東アジア版ECSC」日中韓協力事務局構想

韓中日3国は、19世紀中頃以降、国家存亡がかかる課題を独自の方法で克服し、国際社会で注目される国に成長した。2021年現在、この3カ国は、世界的にも富強な国である。最も重要な国力指標である経済力の面で韓国、中国、日本は昨年、国際通貨基金(IMF)集計基準の国内総生産(GDP)がそれぞれ世界10位、2位、3位を占めている。軍事力の面でも韓国、中国、日本はGFP(Global Firepower)世界軍事力指数基準でそれぞれ世界6位、3位、5位である。3国の中で最も面積が小さく、人口が少ない韓国でも主要7カ国(G7)レベルの国力を持っている。

 

米国の時事誌US News&World Reportは、今年の韓国の国力をG7国家のイタリア、カナダよりも上位となる世界8位に評価している。経済力や軍事力などのハードパワーはもちろん、韓流に象徴されるソフトパワーも世界水準に達した。日中韓の3国が属する東アジアの影響力は、米国、カナダが属している北米やロシア、ドイツ、フランスなどが属する欧州を上回るものと見られる。

 

圧倒的に長い平和交流時期

 

日中韓はユーラシア大陸の東の端で、古代から政治、経済、社会、文化的に交流した。身近な隣人として何千年も触れ合いながら生きてきたのだ。3国を構成する民族と言語は異なるが、一見、容姿が似ていて食べ物や伝統衣装も一部類似する点がある。例えば、日中韓は黄河中流地域で誕生した漢字を取り入れ、それぞれの言語環境に合わせて発展させるなど、共通性の中でも多様性を育てた。戦争などの葛藤を経験した時期もあったが、平和的に交流・交易した時期が圧倒的に長かった。

 

東アジアの主導権を最も長く保持した国は中国だ。国土面積や人口規模の面で、韓半島と日本列島を上回っている。近世以前においても、中国の文化、科学技術水準は、韓国や日本に比べて優れていた。前近代の韓国と日本は、中国から多くの文物、技術、制度を受け入れた。中国優位の3国関係は近代に入って逆転した。日本は明治維新を通して近代化に成功したが、朝鮮は門戸を閉じ、外部との交流を拒絶して滅亡の道をたどった。1945年の解放後、韓国は分断、戦争を経験し、かつて世界の最貧国に転落した。

 

近代化の波の中で浮沈を経験したのは、中国も同じだ。中国は1840年のアヘン戦争で敗北し、近代化の試みさえも挫折し、東アジアの主導権を日本に渡した。1895年に中国と、そして1905年にロシアとの戦争で勝利した日本は、東アジアの主導権を握ることに成功して、韓半島と中国の一部を占領するまでになった。現代において東アジアの3国は急速に発展した。韓国は1960年代に始まった急速な経済成長の結果、経済・軍事・文化的にG7レベルの国家へと発展した。日本は第2次世界大戦敗戦後、1950年の朝鮮戦争を契機に復興し、2009年までに世界第2の経済大国という地位を享受した。1990年代以降、急浮上した中国は、2010年に日本の経済力を逆転して再び東アジアの主導権を握るだろう。

 

中国経済が急速に発展し始めた1990年代以降、韓中日の貿易、投資、そして人的交流は世界のどの地域よりも早く増加した。留学生など未来世代の交流も目覚ましく増加した。その結果、コロナ禍以前の3国の交流は非常に活発だった。2019年に韓中、韓日、日中貿易の規模は、それぞれ2400億ドル(約287兆6640億ウォン)、760億ドル(約91兆936億ウォン)、3100億ドル(約371兆5660億ウォン)に達した。韓中、韓日、日中のフライト数はそれぞれ14万便、11万便、15万便であり、人的交流の規模もそれぞれ900万人、760万人、1100万人に達した(2018年基準)。持続するコロナ禍においても、東アジアは依然として世界で最も活発に交易がなされる地域である。

 

日中韓の恒久的な平和を追求

 

人的・物的交流の頻度と比較して、日中韓の政治的緊密度は相対的に低い。これを克服しようと日中韓3カ国の指導者は2011年9月に東アジアの平和と共同繁栄を強固なものにしようと日中韓協力事務局(Trilateral Cooperation Secretariat・TCS)を創設した。日中韓が定期的に開催していた3国首脳会議を超えて協力を制度的に促進させるための努力である。TCSは域内外の国々との葛藤と戦争で長い間苦しい経験をした日中韓3国の恒久的な平和をもたらし共同繁栄というビジョンを実現するための国際機関である。

 

TCSの創設以来、日中韓の政治、経済、そして社会・文化的交流がより活発になった。ただし3国すべてで民族主義が高まった結果、最近、相互に敵対感情が様々に現れてきている。TCSはこれらの問題を解決しようと尽力した。現在TCSが構想している代表的なプロジェクトが韓国、日本、中国を大韓海峡(対馬海峡)と黄海の海底トンネルで接続する「北東アジア環状高速鉄道・高速道路の取り組み(Northeast Asia Ring Railway&Expressway Initiative)」だ。この構想が現実化すると、日中韓の国民は乗用車や高速鉄道で日韓・韓中海底トンネルを通って12時間以内にソウルと慶尚北道慶州、日本の東京と京都、中国の北京と西安を訪問することができる。3国の政治、経済、社会・文化的交流が促進され、各国の国民の相互理解と親近感がさらに高まるものと期待する。

 

日中韓の協力事務局TCSが西欧の共同繁栄に寄与した欧州石炭鉄鋼共同体(ECSC)事務局のような役割を果たすことを望む。

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