自19世纪中叶以来，韩国、中国和日本以各自独特的方式克服了威胁国家生存的挑战，发展成为举世瞩目的强国。截至2021年，这三个国家均位列世界上最富裕、最强大的国家之列。就经济实力而言，韩国、中国和日本在国际货币基金组织（IMF）统计的去年国内生产总值（GDP）排名中分别位列全球第十、第二和第三。在军事实力方面，韩国、中国和日本在全球火力指数（GFP）世界军事实力排名中分别位列第六、第三和第五。尽管韩国的国土面积和人口规模最小，但其国家实力在七国集团（G7）中却不容小觑。
美国时事杂志《美国新闻与世界报道》今年将韩国的国家实力排名列为第八，高于七国集团成员国意大利和加拿大。韩国的硬实力（如经济和军事实力）以及软实力（以韩流为象征）均已达到世界一流水平。包括日本、中国和韩国在内的东亚地区的影响力预计将超过包括美国和加拿大在内的北美地区以及包括俄罗斯、德国和法国在内的欧洲地区。
日本、中国和韩国位于欧亚大陆东缘，自古以来在政治、经济、社会和文化方面就相互交流。数千年来，它们一直比邻而居。尽管这三个国家由不同的民族组成，说着不同的语言，但它们的外貌相似，饮食和传统服饰也有一些共同之处。例如，日本、中国和韩国都采用了源自黄河中游的汉字，并根据各自的语言环境对其进行了发展，从而在共同之处中孕育了多样性。虽然它们之间也经历过战争等冲突时期，但和平交流和贸易的时期却漫长而稳定。
中国是东亚历史上持续时间最长的领导国家。其国土面积和人口规模均超过朝鲜半岛和日本列岛。早在近代以前，中国的文化和科技水平就已优于朝鲜和日本。前现代的朝鲜和日本大量吸收了中国的文化遗产、技术和制度。然而，近代以来，中国主导的三方关系发生了逆转。日本通过明治维新实现了现代化，而朝鲜则闭关锁国，拒绝与外界接触，走向衰败。1945年解放后，朝鲜经历了分裂和战争，一度沦为世界上最贫穷的国家之一。
中国在现代化浪潮中也经历了起伏。1840年鸦片战争的失败阻碍了其现代化进程，使其东亚领导地位拱手让给了日本。日本在1895年和1905年分别战胜中国和俄国后，成功夺取了东亚的领导权，最终占领了朝鲜半岛和中国部分地区。近代以来，东亚三国都取得了快速发展。韩国自20世纪60年代以来经济高速增长，已发展成为经济、军事和文化水平与七国集团（G7）相当的国家。日本在二战战败后，于1950年朝鲜战争后重振旗鼓，并在2009年成为世界第二大经济体。中国自20世纪90年代以来迅速崛起，预计将在2010年超越日本的经济实力，再次成为东亚的领导者。
自上世纪90年代中国经济快速发展以来，韩国、中国和日本之间的贸易、投资和人文交流增长速度超过了世界其他任何地区。包括国际学生在内的未来世代交流也显著增加。因此，在新冠疫情爆发前，三国之间的交流十分活跃。2019年，韩国与中国、韩国与日本的贸易额分别达到2400亿美元（约合287.664万亿韩元）、760亿美元（约合91.936万亿韩元）和3100亿美元（约合371.566万亿韩元）。截至2018年，韩国与中国、韩国与日本以及日本与中国之间的航班数量分别达到14万架次、11万架次和15万架次，人员往来分别达到900万人次、760万人次和1100万人次。即使在新冠肺炎疫情持续蔓延的情况下，东亚仍然是全球贸易最繁荣的地区。
与人员往来和物资交流的频率相比，日中韩三国之间的政治联系相对较弱。为了弥补这一不足，三国领导人于2011年9月成立了三方合作秘书处（简称“三联秘书处”），旨在巩固东亚地区的和平与共同繁荣。此举旨在将合作机制化，使其超越日中韩定期举行的三方峰会。三联秘书处是一个致力于为三国带来持久和平、实现共同繁荣愿景的国际组织。长期以来，三国都曾饱受与区域内外国家冲突和战争的痛苦经历。
自三国合作机制（TCS）成立以来，日中韩三国之间的政治、经济和社会文化交流日益活跃。然而，近年来三国民族主义情绪高涨，导致彼此间出现各种形式的敌对情绪。三国合作机制一直致力于解决这些问题。目前，三国合作机制正在构想的代表性项目之一是东北亚环线铁路及高速公路计划，该计划拟通过一条横跨朝鲜海峡（对马海峡）和黄海的海底隧道，连接韩国、日本和中国。如果该计划得以实现，日中韩三国公民将能够通过日韩和韩中海底隧道，在12小时内乘坐汽车或高速列车抵达日本的首尔和庆尚北道庆州、日本的东京和京都，以及中国的北京和西安。我们希望这将促进三国之间的政治、经济、社会和文化交流，并进一步加深三国人民之间的相互了解和友好关系。
我希望日中韩合作秘书处（TCS）能够发挥类似于欧洲煤钢共同体（ECSC）秘书处的作用，为西欧的共同繁荣做出贡献。
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