“釜山需要一条海底隧道才能成为日本海周边经济区的中心，”釜山市政府表示。该市今年启动了一项研究，分析在韩日之间修建海底隧道的可行性。由于日本在韩国驻韩总领事馆前竖立了和平雕像，导致两国外交关系恶化，海底隧道的建设预计将引发激烈的公众辩论，双方都会表达支持和反对的立场。
位于九州佐贺县唐津市的海底隧道施工现场，是韩日海底隧道日本一侧的起点。
在2017年10月10日举行的政策音乐会上，釜山市市长徐炳洙宣布，将开展为期一年的韩日海底隧道建设基础研究，这是釜山西部地区发展战略之一。海底隧道建设是釜山市2015年公布的《2030年釜山西部全球城市宏伟规划》中的50个重点项目之一。
海底隧道对于釜山成为连接韩国、朝鲜与中国、日本和俄罗斯的日本海经济区中心至关重要，这体现了市长的意愿。该项目耗资1亿韩元。
主要研究课题包括：▷日韩海底隧道对釜山经济的影响分析；▷民意调查；以及▷可行路线方案。此前，釜山开发研究院（BDI）曾提出一条从釜山江西区出发，途经加德岛、对马岛、石之岛，最终抵达福冈的路线（全长222.64公里，建设成本92万亿韩元）。调查发现，日本方面更倾向于从九州唐津出发，途经石之岛、对马岛、巨济岛、加德岛，最终抵达釜山的路线（全长288公里，建设成本100万亿韩元）。
关键在于公众对海底隧道的看法。即使在专家内部，也存在着激烈的争论：一方认为隧道不仅象征着日韩经济交流和共同繁荣，另一方则认为它将成为日本进军大陆的通道，对釜山并无实际益处。近期，韩国和日本因釜山设立慰安妇雕像而加剧的外交紧张局势，预计也会助长人们对隧道的负面看法。
“韩日关系中存在诸多变数，而且海底隧道的建设本身确实会给釜山带来负担。我们将首先评估海底隧道建设对釜山的影响，”釜山西开发局局长宋三正表示。“没有国家层面的支持，韩日海底隧道项目是不可能实现的，因此我们将其作为一项长期项目来推进。”去年11月，釜山经济振兴市民团结会举办了一场关于韩日海底隧道的讨论会，中央大学城市经济学教授许在完（音译）指出：“如果韩日海底隧道的建设成本低于65万亿韩元，那么它在经济上是可行的。”
