Stephen Costello,
Profesor Visitante, Instituto de Estudios Coreanos, Universidad George Washington
El profesor Stephen Costello (66) es analista político. Actualmente es profesor visitante en el Instituto de Estudios Coreanos de la Universidad George Washington, un reconocido centro de investigación de políticas públicas. También es investigador visitante en el Instituto Gyeongui de Uijeongbu y lleva trece años escribiendo una columna sobre temas de la península coreana para la edición en inglés del Hankook Ilbo.
Lo conocí el 21 de agosto en la reunión de debate sobre el túnel submarino Corea-Japón con el profesor Stefan Costello, organizada por el Grupo de Estudio del Túnel Corea-Japón en Haeundae, Busan. Después de que Kim Jeong-in, presidente del comité de respuesta de emergencia del Partido del Poder Popular, declarara en abril que «consideraría activamente la promoción de un túnel submarino Corea-Japón», la idea de «promover un túnel submarino Corea-Japón» generó gran revuelo en las elecciones parciales a la alcaldía de Busan y, una vez más, despertó un gran interés entre la opinión pública de Busan. Le pregunté qué opinaba sobre las perspectivas del proyecto del túnel submarino Corea-Japón.
A mediados de la década de 1990, tuve contacto frecuente con miembros del Partido Democrático de Corea a través de mi vínculo con la Fundación Asia-Pacífico (FDL-AP), fundada por el ex presidente Kim Dae-jung.
La orientación democrática progresista de la Fundación Asia Pacífico, que era el órgano asesor político del presidente Kim Dae-jung, despertó un gran interés en los círculos políticos de Washington en aquel momento, y visité Corea con gran interés y pasión incansable durante más de 30 años.
El número de visitas debe ser superior a 50. Actualmente, soy profesor visitante en el Instituto de Estudios Coreanos de la Universidad George Washington, donde realizo una investigación en curso con el Instituto Gyeongui sobre la situación de la península de Corea y la cooperación intercoreana. Visito Corea del Sur con regularidad para profundizar en esta investigación.
Tras la cumbre intercoreana del 15 de junio de 2000, la gente empezó a mostrar un interés aún más activo en el proyecto, ya que se esperaba que en el futuro se llevaran a cabo importantes proyectos de infraestructura para conectar el Sur y el Norte y unir la península coreana con China y Rusia.
Luego, me enteré del Proyecto del Túnel Corea-Japón a través de los medios de comunicación y conocidos, y comencé a pensar en él como una importante instalación de infraestructura internacional para lograr la paz.
Aunque los gobiernos japonés y coreano no apoyen el proyecto del túnel Corea-Japón debido a las tensas relaciones actuales entre ambos países, la justificación económica y estratégica es indiscutible. Además, los proyectos de construcción de túneles y puentes en Europa y Asia han supuesto numerosos avances y resuelto muchos desafíos técnicos.
Proyectos elegibles para recibir apoyo del Fondo de Expansión de Infraestructura de EE. UU.
El Proyecto del Túnel Corea-Japón tiene varios objetivos muy valiosos tanto para Corea como para Japón. Es un proyecto de gran envergadura que permitirá a ambos países alejarse de las disputas históricas y centrarse en cuestiones políticas.
Y mientras los líderes de ambos países imaginan los enormes beneficios que representa este proyecto, se preguntarán cómo beneficiará a sus países.
El proyecto del túnel Corea-Japón también demostrará la experiencia técnica y de ingeniería de Corea, mostrando sus capacidades modernas y sus nuevos desarrollos tecnológicos.
Quizás una reducción de las tensiones en el noreste de Asia, que en última instancia afectaría al gasto en defensa y a las evaluaciones de amenazas, supondría un importante beneficio práctico.
Como tema de distensión, el proyecto sería decisivo para nuevos acuerdos regionales de control de armas, y añadir el Túnel Corea-Japón como corredor multipropósito que conecte las costas este y oeste añadiría aún más valor al facilitar el movimiento de carga y personas entre Rusia, China, Corea del Sur, Corea del Norte y Japón.
Estados Unidos está interesado en la cooperación económica estratégica entre Corea del Sur y Japón, y por lo tanto apoyará activamente el proyecto del túnel submarino entre ambos países. El gobierno de Biden ha impulsado una iniciativa para respaldar el Fondo para la Reconstrucción y Mejora de la Infraestructura en Asia.
Por lo tanto, el proyecto del túnel entre Corea y Japón puede interpretarse como uno que merece el apoyo de Estados Unidos en términos de recursos y financiación. Algunos funcionarios estadounidenses temen la alta dependencia del gobierno surcoreano de China y la posibilidad de conflictos de intereses en la península de Corea.
El proyecto del túnel Corea-Japón disipará esas preocupaciones al demostrar cómo las dos principales democracias del noreste de Asia, Corea del Sur y Japón, pueden fortalecer sus lazos y acercar a Corea del Norte a través de la cooperación económica.
Al mismo tiempo, los políticos de Washington parecen estar cansados del debate de fin de año sobre la "paz en el noreste de Asia". Estarían abiertos a un plan más sustancial que afirme un acercamiento estratégico y una justificación lógica.
Con la administración Biden en el poder, los políticos demócratas buscarán construir una relación entre Corea y Estados Unidos más proactiva y progresista. Estados Unidos probablemente lo considerará beneficioso y lo apoyará con mayor entusiasmo. Desde esta perspectiva, el proyecto del Túnel Corea-Japón puede considerarse una iniciativa muy concreta y lógica en una estrategia de paz para el noreste de Asia.
Deben continuar los estudios de viabilidad y generarse opinión pública para presionar a los gobiernos coreano y japonés a fin de que sigan adelante con este proyecto porque es lógico.
Además, el proyecto del túnel Corea-Japón puede utilizar medios políticos para presentar ventajas estratégicas aún mayores y atraer al mayor número posible de personas que lo deseen.
Las relaciones intercoreanas deben mejorar rápidamente. No hay tiempo que perder. El gobierno surcoreano debe tomar la iniciativa y desarrollar su propio plan para abordar los problemas de Corea del Norte, incluida la desnuclearización.
En el pasado, el presidente Kim Dae-jung abogó por la idea de "primero la paz, luego la unificación". En cuanto a la paz en el noreste de Asia, dado que las dos Coreas siguen caminos diferentes y construir una relación es difícil, debe establecerse un marco de paz que involucre la cooperación entre Corea del Norte, China, Rusia y el bloque del Este, así como el bloque occidental, que incluye a Corea del Sur, Estados Unidos y Japón.
Estas estrategias contribuirían a la desnuclearización, al desarrollo económico y a la desescalada estratégica, respectivamente.
Al suavizar las sanciones contra Corea del Norte, Estados Unidos y Corea del Sur esperan que China y Rusia puedan alentar a Corea del Norte a cumplir con las nuevas negociaciones (tras la cumbre de Hanoi).
En los últimos 20 años, Corea del Norte ha mostrado un profundo interés en integrarse a la comunidad internacional. La flexibilización de las sanciones y la cooperación económica con Corea del Norte son los mejores medios para lograr la desnuclearización y la integración de Corea del Norte en una zona próspera entre la península coreana y Japón.
La desescalada es fundamental para el beneficio mutuo entre Corea del Norte y Corea del Sur. El nuevo acuerdo no solo reduce la tensión, sino que también reconsidera el gasto militar.
Una parte significativa de este gasto podría destinarse al desarrollo de las economías de Corea del Sur y del Norte y a mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Corea del Sur debe desempeñar un papel fundamental en la transformación de la relación de Estados Unidos con la península de Corea.
Por lo tanto, la estrategia de Corea del Sur hacia Estados Unidos debe basarse en la desnuclearización, el desarrollo, la cooperación militar, etc.
Por supuesto. La situación del coronavirus ha dejado claro que ningún país puede permanecer aislado.
Si Corea del Norte no distribuye vacunas rápidamente, no podrá sobrevivir en el "agujero negro" de la acumulación militar y la carrera armamentista. La pandemia de coronavirus ha demostrado que todas las naciones deben incluir las vacunas contra el coronavirus en su diplomacia.
En la Universidad George Washington hay muchos estudiantes interesados en el idioma coreano, y cada vez que les informo sobre la situación actual de Corea y el noreste de Asia, puedo ver cómo sus ojos brillan con interés y pasión.
La cooperación entre Corea, Estados Unidos y Japón para la paz en el noreste de Asia es el desarrollo de una relación racional. Comienza con un compromiso de coexistencia a mayor escala, que trasciende el nacionalismo que solo busca el interés propio. Al expresar tus ideas, es importante centrarse en los intereses de la otra persona y en su disposición a escuchar.
Esto conduce al desarrollo de temas que permiten la coexistencia mutua, y esto es algo que recalco a los jóvenes.
Me impresionó mucho la forma en que los coreanos participaron activamente en las iniciativas de prevención de la COVID-19 y se esforzaron por contener el virus. Envidio el alto nivel de conciencia cívica que ha demostrado el público al comprender y cooperar con las directrices nacionales de prevención de enfermedades, como el uso de mascarillas y la vacunación, incluso con el aumento de casos de coronavirus.
La inversión a largo plazo de Corea del Sur en infraestructura pública también es impresionante. Las instalaciones públicas son limpias y modernas porque la gente entiende que es responsabilidad del gobierno hacer que estos espacios sean convenientes para todos. Esta es una lección para otros países.
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