Revista de negocios
20 de abril de 2021
En un momento en que las relaciones entre Japón y Corea del Sur se encuentran en su peor momento desde el fin de la guerra, ha surgido un proyecto para la construcción de un túnel submarino entre ambos países. Este proyecto de infraestructura conectaría Kyushu (Japón) con Busan (Corea del Sur) mediante un túnel submarino, que incluiría vías férreas y otras infraestructuras.
Se trata de un ambicioso proyecto de más de 200 km, mencionado por Kim Jong-in, presidente del comité de respuesta a emergencias del Partido del Poder Popular, el principal partido de la oposición surcoreana. En las elecciones a la alcaldía de Seúl y Busan, celebradas el 7 de abril, los candidatos del Partido del Poder Popular derrotaron a sus homólogos del partido gobernante. Kim, quien fuera líder del partido, renunció a su cargo, pero ¿seguirá adelante el proyecto del túnel Japón-Corea?
Hablamos con Hirofumi Sato, presidente de la Fundación Internacional de Autopistas, una fundación general incorporada que promueve el proyecto en Japón.
--Por favor, cuéntenos los antecedentes históricos del plan del túnel Japón-Corea.
Hirofumi Sato (en adelante, Sato): En la década de 1930, el Ministerio de Ferrocarriles de Japón planeó el «Túnel del Estrecho de Corea», que habría conectado Kyushu con Busan, en la península coreana, pasando por Iki y Tsushima. Sin embargo, el proyecto se interrumpió debido a la guerra y otros motivos. Tras la guerra, la importante constructora Obayashi Corporation propuso el proyecto en 1980.
Un acontecimiento trascendental para nuestra Fundación fue cuando el reverendo Sun Myung Moon, de la Iglesia de la Unificación, propuso el concepto de una autopista internacional y la construcción de un túnel entre Japón y Corea en la 10ª Conferencia Internacional sobre la Unidad de la Ciencia celebrada en Seúl, Corea del Sur, en 1981. Esta fue una propuesta innovadora que no solo conectó Japón y Corea con un túnel, sino que también unió al mundo con una autopista.
En respuesta a esto, en 1982 se fundó la Corporación Internacional de Construcción de Carreteras, en 1983 se creó el Grupo de Estudio del Túnel Japón-Corea y en 1986 se celebró la ceremonia de colocación de la primera piedra del túnel inclinado de Karatsu. Además, se realizaron estudios de terreno y, tras considerar las rutas subterráneas, se adquirieron terrenos en Karatsu, Iki y Tsushima. Actualmente, las obras del túnel inclinado de Karatsu están paralizadas, pero a partir de ahora, el principal objetivo será el túnel inclinado de Tsushima, cuya ceremonia de colocación de la primera piedra tuvo lugar en 2014.
La construcción del Túnel Japón-Corea tendrá un costo aproximado de 10 billones de yenes, por lo que es necesario contar con el apoyo de la población de ambos países. Esta fundación se creó en 2009 con el objetivo de sensibilizar a la opinión pública. Además, en 2018, en el marco de este movimiento, se formaron los "Consejos Prefecturales para la Promoción del Túnel Japón-Corea" en las 47 prefecturas, y se están realizando esfuerzos para fomentar la comprensión pública del proyecto.
--¿Qué importancia tiene la construcción de un túnel entre Japón y Corea, que costará una enorme cantidad de dinero?
Sato: Actualmente existen muchos problemas entre Japón y Corea del Sur, pero creo que, trabajando juntos para lograr el gran objetivo de construir un túnel que conecte ambos países, podremos comunicarnos y resolver cuestiones históricas. En lugar de permanecer impasibles ante el mal estado actual de las relaciones entre Japón y Corea del Sur, deberíamos debatir el proyecto del túnel de forma discreta, como base para mejorar las relaciones, sobre todo ahora que están tan tensas.
Una encuesta de opinión pública realizada en Corea del Sur hace dos años mostró que alrededor del 60% de los encuestados consideraba necesario el túnel, lo que indica una creciente aceptación pública. Entiendo que en Japón hay quienes se preguntan: "¿Por qué necesitamos un túnel que conecte con Corea del Sur?" y "¿No nos atacará Corea del Sur?". Sin embargo, creo que el Túnel Japón-Corea es un proyecto de obras públicas internacionales absolutamente necesario.
¿Es técnicamente difícil?
Sato: Básicamente, creo que la tecnología empleada en la excavación del túnel Seikan es suficiente para la situación. El único problema que conocemos actualmente es el estado de la gruesa capa de suelo no consolidado entre Tsushima y Corea del Sur (Canal Oeste de Tsushima). Debemos evaluar cuidadosamente el estado de esta capa y sus características geológicas antes de considerar un método de construcción. También se deben considerar cuidadosamente los métodos de construcción para otros tramos. Si se realizan con rigor, no creo que resulte difícil.
--¿Qué opinas del conflicto actual entre Japón y Corea del Sur?
Sato: Deberíamos aprender de los enviados coreanos del período Edo. En aquella época, los enviados visitaron Japón doce veces, lo que brindó a Japón y Corea la oportunidad de estrechar sus lazos. Veo el Túnel Japón-Corea como un equivalente a los enviados coreanos de hoy en día. Por ello, creo que el proyecto de construcción del Túnel Japón-Corea debe continuar.
En la novela de Kan Kikuchi, «Más allá de la gratitud y la enemistad», se describe cómo dos enemigos superan sus diferencias al colaborar en la excavación de un túnel. El túnel de Ao no Domon, en la prefectura de Oita, que sirvió de modelo para la novela, tardó treinta años en abrirse, pero creo que si Japón y Corea del Sur unen fuerzas y continúan excavando túneles como este, contribuirá a disipar las tensiones entre nuestros dos países.
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