Desde mediados del siglo XIX, Corea del Sur, China y Japón han superado desafíos que amenazaban su supervivencia nacional de maneras únicas y se han convertido en naciones que han atraído la atención internacional. En 2021, estos tres países se encuentran entre los más ricos y poderosos del mundo. En términos de fortaleza económica, el indicador más importante del poder nacional, Corea del Sur, China y Japón ocuparon el décimo, segundo y tercer lugar a nivel mundial el año pasado en el producto interno bruto (PIB) compilado por el Fondo Monetario Internacional (FMI). En términos de fuerza militar, Corea del Sur, China y Japón ocuparon el sexto, tercer y quinto lugar, respectivamente, en el Índice de Poder Militar Mundial Global Firepower (GFP). A pesar de ser el país más pequeño en términos de superficie y población, Corea del Sur ostenta un poder nacional a nivel del G7.
La revista estadounidense de actualidad US News & World Report clasificó a Corea del Sur en octavo lugar este año, por encima de Italia y Canadá, países del G7. Corea del Sur ha alcanzado niveles de poderío militar y económico de primer nivel mundial, así como un alto poderío blando, simbolizado por la Ola Coreana. Se prevé que la influencia de Asia Oriental, que incluye a Japón, China y Corea del Sur, supere a la de América del Norte, que comprende a Estados Unidos y Canadá, y a la de Europa, que incluye a Rusia, Alemania y Francia.
Ubicados en el extremo oriental del continente euroasiático, Japón, China y Corea han interactuado política, económica, social y culturalmente desde la antigüedad. Han convivido como vecinos cercanos durante miles de años. Si bien los tres países están compuestos por diferentes grupos étnicos y hablan idiomas distintos, su apariencia es similar y comparten algunas similitudes en la gastronomía y la vestimenta tradicional. Por ejemplo, Japón, China y Corea han adoptado caracteres chinos originarios del curso medio del río Amarillo y los han desarrollado para adaptarlos a sus respectivos entornos lingüísticos, fomentando la diversidad dentro de sus puntos en común. Si bien han experimentado períodos de conflicto, como la guerra, el período de intercambio y comercio pacífico ha sido abrumadoramente largo.
China es el país que ha mantenido el liderazgo en Asia Oriental durante más tiempo. Su superficie y población superan a las de la península de Corea y el archipiélago japonés. Incluso antes de la era moderna, la cultura y los estándares científicos y tecnológicos de China eran superiores a los de Corea y Japón. La Corea y el Japón premodernos adoptaron muchos artefactos culturales, tecnologías y sistemas de China. La relación trilateral, dominada por China, se invirtió en la era moderna. Japón logró modernizarse mediante la Restauración Meiji, pero Corea cerró sus puertas, rechazó el contacto con el mundo exterior y se encaminó hacia la ruina. Tras la liberación en 1945, Corea experimentó división y guerra, y cayó en lo que una vez fue uno de los países más pobres del mundo.
China también ha experimentado altibajos en medio de las olas de modernización. Su derrota en la Guerra del Opio de 1840 frustró sus intentos de modernización, cediendo el liderazgo en Asia Oriental a Japón. Japón, victorioso en las guerras contra China en 1895 y Rusia en 1905, asumió con éxito el liderazgo en Asia Oriental, ocupando finalmente la península de Corea y partes de China. En la época moderna, los tres países de Asia Oriental se han desarrollado rápidamente. Corea del Sur, gracias al rápido crecimiento económico que comenzó en la década de 1960, se ha convertido en una nación del G7 en términos económicos, militares y culturales. Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, se recuperó tras la Guerra de Corea en 1950 y alcanzó el estatus de segunda economía mundial en 2009. Se espera que China, que ha experimentado un rápido crecimiento desde la década de 1990, supere el poder económico de Japón en 2010 y asuma de nuevo el liderazgo en Asia Oriental.
Desde la década de 1990, cuando la economía china comenzó a desarrollarse rápidamente, el comercio, la inversión y los intercambios entre personas de Corea, China y Japón han crecido a un ritmo superior al de cualquier otra región del mundo. Los intercambios entre las nuevas generaciones, incluidos los estudiantes internacionales, también han aumentado considerablemente. En consecuencia, los intercambios entre los tres países eran sumamente activos antes de la pandemia de COVID-19. En 2019, el comercio entre Corea y China, y entre Corea y Japón, alcanzó los 240 mil millones de dólares (aproximadamente 287,664 billones de wones), los 76 mil millones de dólares (aproximadamente 91,936 billones de wones) y los 310 mil millones de dólares (aproximadamente 371,566 billones de wones), respectivamente. El número de vuelos entre Corea y China, Corea y Japón, y Japón y China alcanzó los 140 000, 110 000 y 150 000, respectivamente, y los intercambios interpersonales llegaron a los 9 millones, 7,6 millones y 11 millones, respectivamente (datos de 2018). Incluso en medio de la pandemia de COVID-19, Asia Oriental sigue siendo la región con mayor volumen de comercio del mundo.
En comparación con la frecuencia de los intercambios interpersonales y materiales, los vínculos políticos entre Japón, China y Corea del Sur son relativamente bajos. Para superar esto, los líderes de los tres países establecieron la Secretaría de Cooperación Trilateral (SCT) en septiembre de 2011 para consolidar la paz y la prosperidad común en Asia Oriental. Este esfuerzo buscaba institucionalizar la cooperación más allá de las cumbres trilaterales celebradas periódicamente por Japón, China y Corea del Sur. La SCT es una organización internacional dedicada a lograr una paz duradera y hacer realidad la visión de prosperidad común entre los tres países, que han sufrido durante mucho tiempo dolorosas experiencias de conflicto y guerra con países tanto dentro como fuera de la región.
Desde la creación del TCS, los intercambios políticos, económicos y socioculturales entre Japón, China y Corea se han intensificado. Sin embargo, el auge del nacionalismo en los tres países ha generado recientemente diversas manifestaciones de hostilidad mutua. El TCS ha trabajado arduamente para resolver estos problemas. Uno de los proyectos más representativos que el TCS está desarrollando actualmente es la Iniciativa del Ferrocarril y Autopista del Anillo del Noreste Asiático, que conectaría Corea, Japón y China mediante un túnel submarino que cruzaría el Estrecho de Corea (Estrecho de Tsushima) y el Mar Amarillo. De concretarse esta iniciativa, los ciudadanos de Japón, China y Corea podrían viajar en coche o tren de alta velocidad a través de los túneles submarinos Japón-Corea y Corea-China a Seúl y Gyeongju, en la provincia de Gyeongsang del Norte; Tokio y Kioto, en Japón; y Pekín y Xi'an, en China, en un plazo de 12 horas. Esperamos que esto promueva los intercambios políticos, económicos, sociales y culturales entre los tres países y profundice la comprensión y la afinidad mutuas entre sus pueblos.
Espero que la TCS, la Secretaría de Cooperación Japón-China-Corea, desempeñe un papel similar al de la Secretaría de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), que contribuyó a la prosperidad común de Europa Occidental.
Para leer el artículo original completo, consulte la página enlazada.
El artículo original está disponible en formato PDF.
