La idea de un túnel submarino entre Japón y Corea que conecte Kyushu con la península coreana se planteó tras la anexión de Corea por Japón en 1910, pero ha transcurrido un siglo y aún no se ha materializado. Sigue siendo un proyecto fantasma, pero el partido conservador de la oposición surcoreana ha manifestado su intención de considerar su construcción antes de las elecciones municipales parciales de abril. Con el deterioro de las relaciones entre Japón y Corea, el gobierno se opone a la idea, pero ¿es realmente solo una quimera? (Seúl, Aisaka Jo)
«Estamos considerando activamente la construcción de un túnel submarino entre Corea y Japón. Prevemos un impacto económico de 54 billones de wones (aproximadamente 5 billones de yenes) y la creación de 450 000 puestos de trabajo», declaró un alto cargo del principal partido de la oposición surcoreana, el Partido del Poder Popular, durante una visita a Busan a principios de febrero, antes de las elecciones parciales a la alcaldía. Su mención del proyecto del túnel, junto con la propuesta de construir un nuevo aeropuerto en las cercanías, desató una nueva polémica.
Un portavoz del gobernante Partido Democrático de Corea criticó la medida, declarando: «El túnel Corea-Japón es un asunto pro-japonés que beneficiará aún más a Japón. Es irresponsable plantear de repente un tema tan inmaduro, que Japón ni siquiera había propuesto antes, justo antes de las elecciones a la alcaldía». El presidente del comité político del partido añadió con sarcasmo: «El único beneficio que obtendremos del túnel será poder viajar a Japón en coche».
Los investigadores japoneses y coreanos que llevan muchos años promoviendo el túnel submarino observan este intercambio entre los partidos gobernantes y de oposición de Corea del Sur con sentimientos encontrados.
Un expresidente de la Universidad de Estudios Extranjeros de Busan, en Corea del Sur, afirmó: «El túnel debería promoverse como un proyecto a largo plazo entre ambos países. Es indeseable que el partido gobernante lo utilice para atacar a la oposición, tildándola de pro-japonesa». El profesor emérito Nagano Shinichiro, de la Universidad Daito Bunka, también argumentó: «Este es un proyecto que debería implementarse como política nacional. Si realmente lo toman en serio, debería ser una promesa de campaña para las elecciones presidenciales, no solo para las elecciones municipales». Explicó los antecedentes de la idea, la ruta propuesta (véase CG) y los problemas que implica.
Nagano considera que la ruta óptima es el Plan A, que partiría de la ciudad de Karatsu, en la prefectura de Saga, pasaría por las remotas islas de Iki y Tsushima, en la prefectura de Nagasaki, y luego por la isla de Geoje, en Corea del Sur, antes de llegar a Busan. La longitud total sería de aproximadamente 250 kilómetros, con unos 150 kilómetros de tramo submarino, ya que la línea cruzaría tierra firme en Iki y Tsushima. Existe también el Plan B, que iría directamente a Busan sin pasar por Geoje. Ambos planes son mucho más largos que el Túnel del Canal de la Mancha, inaugurado en 1994 (50 kilómetros, con un tramo submarino de 38 kilómetros). La profundidad máxima del agua rondaría los 200 metros, y el terreno sería blando, lo que dificultaría la construcción.
El coste total de la construcción se estima en unos 100 billones de wones. El plan contempla que Japón cubra el coste del tramo entre Dangjin y Tsushima, dividiendo a la mitad el coste de la frontera entre Tsushima y la isla de Geoje, y que Corea del Sur cubra el coste del tramo entre la isla y Busan, aportando Japón entre 70 y 80 billones de wones y Corea del Sur entre 20 y 30 billones de wones, todo ello con fondos públicos.
Tanto Japón como Corea del Sur experimentan un descenso de la natalidad, y es improbable una recuperación económica drástica. El conflicto en torno a las percepciones históricas se agudiza, y hay voces que se oponen al túnel, argumentando que supone un riesgo para la seguridad. A menos que se produzcan efectos colaterales claros, la población de ambos países no se convencerá.
Nagano y otros argumentan que si el túnel se utilizara para trenes Shinkansen que viajan a 300 kilómetros por hora, se tardaría aproximadamente una hora y 15 minutos en viajar entre Fukuoka y Busan, y unas cuatro horas y media en viajar entre Osaka y Seúl.
Xu enfatizó: «Se convertirá en una ruta terrestre que conectará Japón no solo con Corea del Sur, sino también con Corea del Norte, Rusia y Europa. En el pasado, la opinión pública entre el Reino Unido y Francia no era buena, pero construyeron una relación de cooperación a través de la conexión del túnel. Con el aumento de los beneficios económicos, también debería convertirse en un canal para el diálogo pacífico con Corea del Norte y otros países, así como con Japón y Corea del Sur».
El plan del túnel fue propuesto por primera vez en la década de 1980 por el difunto fundador de la Asociación del Espíritu Santo para la Unificación del Cristianismo Mundial (Iglesia de la Unificación), un grupo religioso coreano conocido por sus ceremonias de bodas masivas (ahora Federación Familiar para la Paz Mundial y la Unificación), y organizaciones relacionadas llevaron a cabo excavaciones exploratorias.
Nagano afirmó: «En lugar de rechazar la idea solo porque esté involucrada una organización religiosa, deberíamos ser selectivos. También hay personas entusiastas en la política, como el exministro de Justicia Nozawa Taizo. En última instancia, los gobiernos de Japón y Corea del Sur deben llegar a un acuerdo y el proyecto debe llevarse a cabo principalmente con organizaciones dirigidas por el gobierno».
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