¿Podría Mooney construir el túnel submarino más largo del mundo que conecte Japón y Corea del Sur?
Texto: Kenji Hall
Ilustración: Eiko Ojala
Para Hirofumi Sato, la paz mundial no es solo una utopía. Sabe lo que podría lograr un túnel submarino que conecte Japón y Corea del Sur. «La infraestructura transnacional acabará con la posibilidad de una guerra», afirmó Sato en su oficina de Tokio, donde impresionantes planos de una compleja autopista cuelgan de la pared. «Esto puede traer una paz duradera, y las fronteras y los muros entre naciones perderán todo su sentido».
Es una frase recurrente que Sato utiliza en sus reuniones con legisladores japoneses. Como presidente de la Fundación Internacional de Carreteras (IHF), lleva años diciéndole al gobierno japonés que vale la pena invertir en un túnel que conecte Karatsu, en la isla de Kyushu, al suroeste de Japón, con Busan, en el extremo sureste de la península coreana.
Con 250 km, sería el túnel submarino más largo del mundo, cuatro veces más largo que el túnel Seikan de Japón (el túnel ferroviario que conecta Honshu y Hokkaido) y cinco veces más largo que el Túnel del Canal de la Mancha. La Fundación Internacional de Carreteras estima que la construcción tardaría al menos 15 años y costaría alrededor de 10 billones de yenes (86 mil millones de euros), pero esto no tiene en cuenta posibles retrasos ni las numerosas dificultades técnicas que supone excavar las capas blandas del estrecho de Tsushima Occidental. ¿Y es siquiera viable el proyecto? A pesar de más de 30 años de presión por parte de la Fundación Internacional de Carreteras, el progreso ha sido lento.
Pero Sato no deja que su frustración se note. Explica que la Fundación de la Autopista Internacional responde a la voluntad del difunto reverendo Sun Myung Moon, fundador de la Iglesia de la Unificación (actualmente Federación de Familias para la Paz Mundial y la Unificación), y a un llamado divino. Moon propuso la autopista internacional y el túnel Japón-Corea en 1981. Imaginó a una familia viviendo en Tokio viajando en coche a Londres. Cinco meses después, se fundó la Fundación de la Autopista Internacional (antes Corporación de la Autopista Internacional).
Hoy, la Federación de Familias para la Paz Mundial financia el proyecto de la Autopista Internacional. Lo que originalmente se planeó como un túnel carretero se ha transformado en un túnel ferroviario inspirado en el Eurotúnel y los trenes bala Shinkansen de Japón. Desde la fundación de la Fundación de la Autopista Internacional, ya se han invertido 12 mil millones de yenes (103 millones de euros) en planificación, estudios del lecho marino y adquisición de terrenos en Kyushu, Tsushima e Iki.
No está claro cómo la Fundación Internacional de Autopistas logrará obtener un amplio respaldo para su visión, pero probablemente será aún más difícil para Japón y Corea del Sur, dos países que a menudo han tenido disputas, ponerse de acuerdo sobre una conexión de alto nivel. Sin embargo, ambos países están considerando la idea. En 2009, el presidente surcoreano Lee Myung-bak ordenó un estudio de viabilidad, y un organismo asesor del gobierno japonés ha mencionado un túnel Japón-Corea como uno de sus proyectos conjuntos con Tokio y Seúl. El año pasado, el alcalde de Busan destinó, según se informa, 200 millones de wones (165.000 euros) para una revisión del proyecto.
La Fundación Internacional de Autopistas sigue invirtiendo fuertemente en la construcción, buscando apoyo en Tokio y Seúl. «Los empresarios se retiran si no es rentable. Los políticos abandonan sus planes si encuentran oposición. Pero nosotros tenemos una visión a largo plazo. Tiene que haber alguien dispuesto a perseguir este sueño», dijo Sato.
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