■ 40 experts de l'île de Geoje, en Corée, inspectent le puits incliné de Karatsu Nagoya
[Photo] 40 visiteurs du Conseil des ambassadeurs de la paix de la ville de Geoje en Corée du Sud
L'île de Geoje est le site d'atterrissage prévu pour le côté coréen du tunnel Japon-Corée. Située dans la mer du Sud de la péninsule coréenne, juste à l'ouest de Busan, c'est l'endroit le plus probable où le tunnel, commencé à Tsushima, émergera et se dirigera vers le nord de la péninsule, en direction du continent eurasien. Le 30 avril, un groupe de 40 experts et ambassadeurs de la paix de la ville de Geoje a visité le puits incliné de Nagoya à Karatsu pour l'inspecter.
Après un briefing de 20 minutes du directeur Okubo pour confirmer l'avancement et l'importance du projet de tunnel, la procédure habituelle consiste à inspecter l'extrémité du puits incliné de 540 m. Cependant, cette fois, le site se trouvant du côté coréen, la séance de questions-réponses et les discussions ont viré au vif. « En termes de distance, Busan est la ville la plus proche de Tsushima. Cependant, le détroit de Corée, au large de Busan, présente des eaux profondes et une géologie meuble. Nos ingénieurs estiment que la zone au large de l'île de Geoje est plus propice à la construction d'un tunnel », a déclaré le directeur Okubo, sous les applaudissements nourris.
Même ceux qui pensaient : « Nous pouvons avoir des échanges comme aujourd'hui sans avoir à creuser un tunnel », ont commenté : « Du point de vue de la paix mondiale et de l'unification de la Corée du Nord et de la Corée du Sud, le tunnel Japon-Corée jouerait un rôle majeur. Je crois désormais qu'il est absolument nécessaire. »
Un participant a apporté une photo de la cérémonie d'inauguration des travaux sur l'île de Geoje il y a 30 ans et s'est exprimé avec passion : « Le Japon est plus avancé dans le projet de tunnel, mais nous voulons suivre le rythme de la Corée. » La cérémonie d'inauguration des travaux a eu lieu sur l'île de Geoje en 1988, et quatre sondages ont été réalisés. « Douze sondages étaient initialement prévus, mais en réalité, seuls quatre ont été réalisés. Malheureusement, nous n'avons pas pu construire de puits incliné, mais nous avons conservé les forages de cette époque », a-t-il déclaré, exprimant son enthousiasme pour les progrès futurs.
[Photo] Des visiteurs tiennent une photo de la cérémonie d'inauguration sur l'île de Geoje en 1988.
On peut voir au centre, avec un panneau en arrière-plan, feu Yasuo Sasa, président fondateur de l'Association de recherche sur les tunnels Japon-Corée.
Il s'agit d'une zone historique où la marine de Hideyoshi Toyotomi fut vaincue par le navire tortue du général Yi Sun-sin, futur héros coréen, dans les eaux à l'ouest de l'île de Geoje il y a 400 ans, lors de son invasion de la Corée. Ses lignes de ravitaillement étant coupées, l'armée de Hideyoshi fut contrainte de battre en retraite. Jinhae, au cœur de l'île, abritait une base navale dirigée par le général Yi Sun-sin, mais elle abrite aujourd'hui une base navale coréenne.
Par ailleurs, il y a 110 ans, pendant la guerre russo-japonaise, la marine japonaise, dont le cuirassé Mikasa commandé par le vice-amiral Togo Heihachiro, menait des exercices au large de l'île de Geoje pour accueillir la flotte russe de la Baltique. Les mers du Sud de la Corée sont connues sous le nom d'« archipel », une mer parsemée de nombreuses îles scintillantes comme des joyaux, et l'île de Geoje en fait partie. À l'instar de la « Grotte bleue » de Yabakei, Nakatsu, préfecture d'Ōita, le tunnel nippo-coréen revêt une importance capitale, symbole du lien entre le Japon et la Corée, « au-delà des liens de gratitude et d'inimitié » (par Kan Kikuchi).
