À environ 50 minutes de route d'Izuhara, la ville centrale de Tsushima, la baie d'Asazo et ses nombreuses îles apparurent. C'était la zone que le général Yi Jeong-mu, de l'armée coréenne, utilisa comme point de départ pour sa campagne contre l'armée japonaise. Une étroite route côtière à une seule voie était suivie d'une route de montagne sinueuse. Après avoir parcouru environ deux kilomètres sur ce qui semblait être une route de montagne nouvellement construite, l'immensité de l'océan s'étendait devant nous. « Vous la voyez ? C'est l'île de Geoje, en Corée. Elle est à environ 60 kilomètres. Une fois le tunnel sous-marin Japon-Corée ouvert, c'est par là que nous entrerons en Corée », expliqua un membre de l'Association de recherche sur les tunnels Japon-Corée, avec réalisme et sincérité.
L'Association de recherche sur les tunnels nippo-coréens a organisé le « Forum des dirigeants nippo-coréens sur le tunnel de Tsushima » les 15 et 16 juin, au cours duquel elle a dévoilé la rampe d'accès de Tsushima pour le tunnel Corée-Japon, dans la région d'Are, près d'Izuhara. Après la construction d'une route d'accès de 2 km en 2014, la Fondation japonaise pour les autoroutes internationales a creusé à cet endroit un puits incliné de 8 m de large et 10 m de long. Cette rampe permettra de creuser jusqu'à 1 km de profondeur dans le fond marin pour les études géologiques du chenal ouest de Tsushima, la recherche sur les méthodes de construction et servira de tunnel pilote pour le futur tunnel sous-marin Corée-Japon.
L'idée de creuser un tunnel d'exploration pour un tunnel sous-marin sans aucun accord, et encore moins consensus, entre la Corée du Sud et le Japon paraît absurde, mais elle devient rapidement réalité. Elle a été encore plus choquante que le premier tunnel d'exploration (580 m) creusé à Karatsu, sur l'île de Kyushu, en 1986. Le tunnel d'exploration de Tsushima apparaissait comme une sorte de bannière proclamant et établissant Tsushima comme point d'escale pour un tunnel sous-marin entre la Corée du Sud et le Japon, et comme un point clé en Asie du Nord-Est.
Le tunnel sous-marin Corée-Japon est un projet du siècle proposé par Sun Myung Moon, chef de l'Église de l'Unification, en 1981. Depuis le milieu des années 1980, la Fondation internationale pour les routes a acquis régulièrement des terrains à Kyushu, notamment à Karatsu (200 000 m²), Iki (50 000 m²) et Tsushima (1 million de m²), pour servir de base au puits incliné du tunnel sous-marin, avec la compréhension et la coopération des populations locales. En août dernier, des antennes pour le tunnel sous-marin ont été créées dans les 47 préfectures du Japon. Compte tenu des 300 milliards de wons investis à ce jour, il ne s'agit en aucun cas d'un projet privé irréfléchi.
L'opposition à ce projet reste forte en Corée du Sud. Les anciens présidents Kim Dae-jung et Roh Moo-hyun ont exprimé leur intention de le promouvoir, et l'ancien président Lee Myung-bak a même commandé une étude à ce sujet, mais les conclusions se sont avérées négatives. Les retombées économiques étaient jugées minimes. Récemment, le journaliste Yoo Shi-min a suscité la controverse en déclarant : « Si un tunnel sous-marin entre la Corée et le Japon est construit, Busan perdra son avantage de point de départ et d'arrivée du chemin de fer eurasiatique, et le port de Busan sera détruit. » Une pétition visant à interdire un tunnel sous-marin entre la Corée et le Japon a été publiée sur le forum public de la Maison Bleue et a recueilli 13 894 signatures. L'histoire non résolue entre la Corée et le Japon est également un facteur occulté. Il est également vrai que la question d'un tunnel entre le Japon et la Corée évoque l'ombre du militarisme, comme l'idée du Seikanron (Conquête de la Corée) et de la Sphère de coprospérité de la Grande Asie de l'Est.
Mais est-ce à dire que nous ne devrions même pas étudier et discuter de ces questions ? Ce serait comme être une grenouille dans un puits. Il y a une raison pour laquelle l'autre camp agit comme il le fait. Quand nous nous souvenons des moments passés où nous avons réagi sans connaître l'autre camp, nous ne pouvons ignorer cette connaissance. Et si notre destin en dépendait ?
Le tunnel entre le Japon et la Corée est un sujet complexe, difficile à débattre, mais il s'agit d'un enjeu urgent et crucial pour l'avenir. Chacun de ces enjeux est crucial : le tunnel le plus long du monde (250 km), son coût de 100 000 milliards de wons, la rigueur de sa construction sous-marine, la garantie de sa sécurité et l'ajustement des parts de marché entre la Corée et le Japon.
D'importantes dynamiques internationales sont à l'œuvre ici. Les dynamiques complexes de la nouvelle économie, de la nouvelle civilisation et du nouvel ordre en Asie du Nord-Est, ainsi que la reconstruction des relations entre la Corée du Sud et le Japon, sont étroitement liées. L'initiative chinoise « la Ceinture et la Route » et la « Communauté ferroviaire de l'Asie du Nord-Est » du président Moon Jae-in sont également étroitement liées. Cela signifie que nous devons prendre en compte non seulement la viabilité économique, mais aussi la dynamique internationale et une vision d'avenir.
Même si la viabilité économique est faible aujourd'hui, le restera-t-elle dans 10 ou 30 ans ? C'est une question qui mérite une discussion et une réflexion approfondies. L'objectif de la communauté internationale au XXIe siècle est la connectivité, et même une liaison hyper-rapide. Nous devons étudier les moyens de vaincre véritablement le Japon. L'Association de recherche sur le tunnel Corée-Japon, une association constituée en société et basée à Busan, est active, mais l'intérêt du public est faible.
À la fin du Forum de Tsushima, Hirofumi Sato, président de l'International Highway Foundation, a fait une déclaration profonde : « Les hommes d'affaires s'enfuient lorsque leurs projets ne sont pas rentables. Les politiciens les abandonnent lorsqu'ils rencontrent de l'opposition. Mais nous, nous adoptons une vision à long terme et nous “creusons en profondeur”. » Ces mots étaient le titre d'un article sur le tunnel Corée-Japon paru dans le numéro de juin 2017 du magazine britannique Monocle. L'expression « creuser en profondeur » me revenait sans cesse à l'esprit pendant le vol de retour vers Busan.
Chroniqueur et représentant de Story Wrap
Traduit du numéro du 27 novembre 2018 du journal International Newspaper
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La traduction japonaise en PDF peut être téléchargée ici.
