Könnte Mooney den längsten Unterseetunnel der Welt bauen, der Japan und Südkorea verbindet?
Text: Kenji Hall
Illustration: Eiko Ojala
Für Hirofumi Sato ist Weltfrieden keine bloße Utopie. Er weiß, was ein Unterseetunnel zwischen Japan und Südkorea bewirken könnte. „Transnationale Infrastruktur wird die Möglichkeit eines Krieges ausschließen“, sagte Sato in seinem Büro in Tokio, wo beeindruckende Baupläne einer aufwendigen Autobahn an der Wand hängen. „Dies kann dauerhaften Frieden schaffen, und Grenzen und Mauern zwischen Nationen werden bedeutungslos.“
Es ist eine Redewendung, die Sato in Gesprächen mit japanischen Abgeordneten häufig verwendet. Als Vorsitzender der International Highway Foundation (IHF) erklärt er der japanischen Regierung seit Jahren, dass sich eine Investition in einen Tunnel lohnt, der Karatsu auf der Insel Kyushu im Südwesten Japans mit Busan an der südöstlichen Spitze der koreanischen Halbinsel verbinden soll.
Mit 250 km wäre er der längste Unterseetunnel der Welt, viermal so lang wie der japanische Seikan-Tunnel (der Eisenbahntunnel zwischen Honshu und Hokkaido) und fünfmal so lang wie der Eurotunnel. Die International Highway Foundation schätzt die Bauzeit auf mindestens 15 Jahre und die Kosten auf rund 10 Billionen Yen (86 Milliarden Euro). Dabei sind jedoch mögliche Verzögerungen und die zahlreichen technischen Herausforderungen beim Aushub der weichen Bodenschichten der West-Tsushima-Straße nicht berücksichtigt. Und ist das Projekt überhaupt realisierbar? Trotz über 30 Jahren Lobbyarbeit der International Highway Foundation schreitet es nur langsam voran.
Sato lässt sich seine Frustration jedoch nicht anmerken. Er erklärt, die International Highway Foundation handle im Sinne des verstorbenen Reverend Sun Myung Moon, Gründer der Vereinigungskirche (heute Familienföderation für Weltfrieden und Vereinigung), und als göttliche Berufung. Moon hatte 1981 den Bau der internationalen Autobahn und des Japan-Korea-Tunnels vorgeschlagen. Er stellte sich eine Familie vor, die in Tokio lebt und mit dem Auto nach London fahren kann. Fünf Monate später wurde die International Highway Foundation (ehemals International Highway Corporation) gegründet.
Heute finanziert die Familienföderation für Weltfrieden das Projekt „Internationale Autobahn“. Was ursprünglich als Straßentunnel geplant war, hat sich nun zu einem Eisenbahntunnel entwickelt, der dem Eurotunnel und Japans Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszügen nachempfunden ist. Seit der Gründung der Stiftung „Internationale Autobahn“ wurden bereits 12 Milliarden Yen (103 Millionen Euro) für Planung, Meeresbodenuntersuchungen und Landerwerb in Kyushu, Tsushima und Iki ausgegeben.
Es ist unklar, wie die Internationale Autobahnstiftung breite Unterstützung für ihre Vision gewinnen kann, doch für Japan und Südkorea, zwei Länder, die sich oft im Streit befanden, dürfte es noch schwieriger werden, sich auf eine hochrangige Verbindung zu einigen. Beide Länder erwägen die Idee jedoch. 2009 ordnete der südkoreanische Präsident Lee Myung-bak eine Machbarkeitsstudie an, und ein japanisches Regierungsgremium nannte einen Japan-Korea-Tunnel als eines seiner gemeinsamen Projekte mit Tokio und Seoul. Im vergangenen Jahr stellte der Bürgermeister von Busan Berichten zufolge 200 Millionen Won (165.000 Euro) für eine Überprüfung des Projekts bereit.
Die Internationale Autobahnstiftung investiert weiterhin massiv in den Bau und sucht dabei Unterstützung in Tokio und Seoul. „Unternehmer ziehen sich zurück, wenn es sich nicht lohnt. Politiker geben Pläne auf, wenn sie auf Widerstand stoßen. Wir aber verfolgen einen langfristigen Ansatz. Es muss jemanden geben, der bereit ist, diesen Traum zu verwirklichen“, sagte Sato.
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Den Originalartikel über Monokel (in englischer Sprache) können Sie in der untenstehenden PDF-Datei einsehen.
